近期，日本钢铁企业针对钢铁市场产能过剩、需求疲软和融资紧张的问题，正在依靠科技创新谋求发展，以早日渡过危机、走出困境。
开发第三代汽车用高强钢
在汽车用钢领域，各钢厂已进入作为汽车骨干用第三代高强度钢板的开发竞争中。在全国强化汽车节能减排和安全出行的推动下，汽车生产厂为实现车体轻量化，对加工性能优良的高强度钢材提出了更高的要求。现今，新日铁住金、JFE和神户制钢等钢企，正综合利用代高强钢的生产技术，配合第二代高强钢微合金化成分设计以改善加工性能的方法，加速开发加工性能更好的高强钢种。
据神户制钢技术开发部负责人介绍：新980MPa级高强钢的延伸率为20%，加工硬化指数为0.6;而原980MPa级高强钢延伸率为16%，加工硬化指数为0.15;780MPa级DP钢的延伸率为20%，加工硬化指数为0.13，即第三代高强钢的加工性能已超过780MPa级DP钢的水平。加工性能提升的关键是对金属组织的控制，即控制好钢材连续退火生产中水淬的冷却条件，使其在提高加工性能的同时缩小抗拉强度和屈服强度的波动。
耐极寒特殊钢种问世
神户制钢近日成功开发出世界首例在-23℃下韧性良好的低合金特厚板(成分：1.25%Cr-0.5%Mo，厚160mm)。此产品正在供用户试用中，预计不久即可批量生产。Cr-Mo系列钢板过去主供耐热钢板，主要用于锅炉和压力容器的高温使用。现今由于能源开发而用于北冰洋等寒冷地区，要求钢板具有良好的低温韧性，且随着板厚的加大确保中心部位的质量。过去用于-10℃~-30℃温度下的钢种为2.25%Cr-1%Mo钢，在降低成本进行低合金化、适应部件大型化而提高钢板厚度的同时，要求钢板强化其低温韧性，以适应寒冷地区的能源开发项目。
据此，神户制钢成功开发出用于-30℃低温的低合金特厚板，通过低合金成分设计和热处理技术的结合，在钢板加厚的条件下中心部位仍能保持细晶组织，从而保证了低温韧性。而钢中夹杂物的降低更提高了钢板的耐破坏性。该公司提供钢罐和压力容器等多功能用途的钢板已达40年之久，并多次生产在-10℃下使用的钢板，这次又有重大进展。特别是近日新热处理炉投产后即可批量生产这一新产品，以适应全球在寒冷地区开发能源的需要。
高炉装料新设备提高效率
新日铁住金工程公司近日成功开发出高炉炉顶装料新设备。新设备为拜耳赖斯式装料设备，比老设备简便轻量且易维护，提高了操作效率，不仅可用于新上和大修改造高炉，甚至生产高炉关闭50h便可改装完毕，该设备计划今后1年~2年推广。该新设备通过调整淄槽回转半径而使炉料呈合理的环状分布，而过去的调整机构由转轴上的11个齿轮组成，结构十分复杂。新设备则改为有一个斜角齿轮和一个调整轴承组成的简易装置，因为调整轴不是老式的水平轴，而是回转轴，为呈20度~30度的倾斜轴，从而使所需的传动齿轮由11个大幅减少到了2个，不仅简易和轻量化，还可以降低成本且易维修。此外，淄槽的动作和调整速度大幅提高，即淄槽在炉内的回转速度提高到原来的1.5倍，约为每分钟12转，调整速度也提高到原来的3倍左右。另外，通过结构改进使装料设备的总体高度降低了40%而达1米左右。下一步将进一步改进设计以小型化，将倾角扩大到30度，以减轻对轴承的负荷，进一步降本提效。
这项技术开发从5年前开始，先按工试模式制成2米淄槽进行了系统动作和调控试验，现正进行装料试验以证实其合理布料效果，以便早日推广使用。
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